En el mundo de los viajes aéreos, donde los recursos financieros son limitados, asegurar una tarifa asequible para los asientos puede resultar complejo, especialmente cuando las fechas de viaje son inflexibles.
Encontrar un vuelo económico para tu siguiente viaje puede ser un reto, pero existe una tendencia que hará que ahorres dinero en la compra de billetes: el 'skiplagging', también conocido como "billete con ciudad oculta". El skiplagging es una práctica que permite a los viajeros ir del punto 1 al punto 2 por "menos del costo estándar". Sin embargo, esta práctica es polémica y no es bien vista por las aerolíneas.
Esta estrategia implica reservar un vuelo con una escala, pero la intención es finalizar el viaje en el primer destino, omitiendo el segundo tramo del vuelo. De esta forma, puedes ahorrar significativamente en comparación con los vuelos directos, que suelen ser más caros.
Si bien el skiplagging ofrece ahorros atractivos, es importante tener en cuenta que muchas aerolíneas no lo aprueban. Al considerarlo una forma de estafa, algunas pueden incluso cancelar el vuelo de regreso para los pasajeros que utilizan esta estrategia.
Antes de utilizar esta estrategia, considera cuidadosamente sus beneficios y desventajas en función de tus necesidades de viaje.
¿Qué significa el skiplagging?
Skiplagging es la táctica de reservar un itinerario en el cual la escala es el verdadero destino del pasajero. Para ilustrarlo con la expresión "del punto 1 al punto 2", un pasajero reservaría un billete que lo llevaría del punto 1 al punto 3, con una escala en el punto 2. Sin embargo, el destino real del viajero es el 3, y es ahí donde abandona el avión, dejando su asiento vacío en la parte 2 a 3 del viaje.
Es importante mencionar que esta estrategia no es efectiva si el viajero necesita facturar equipaje. Después de todo, el equipaje está etiquetado hasta el destino final (según el billete). Si se intentara, las consecuencias serían graves, ya que la aerolínea probablemente tendría que retirar el equipaje al darse cuenta de que no se escaneó la tarjeta de embarque para la siguiente etapa del viaje.
También es crucial destacar que esta táctica solo puede aplicarse en un sentido, ya que una aerolínea probablemente cancelaría los vuelos de regreso al darse cuenta de que el pasajero no completó las primeras partes del viaje. Por lo tanto, esta estrategia no es una solución definitiva.
Ejemplo concreto de skiplagging
Una investigación realizada previamente por Simple Flying descubrió que en la ruta nacional de Air Canadá entre Toronto y Vancouver se pueden encontrar tarifas que favorecen el skiplagging. Al comprar un billete de conexión de Toronto a Seattle a través de Vancouver, se encontró que el precio podría disminuir hasta un 25%.
Aunque puede parecer confuso que una tarifa más baja se aplique a un viaje más largo, hay razones detrás de esta discrepancia. La industria de la aviación es altamente competitiva y ciertas rutas enfrentan más competencia que otras. Si una aerolínea ofrece uno de los pocos vuelos directos a una ciudad específica, puede cobrar tanto como los pasajeros estén dispuestos a pagar.
Por otro lado, si una aerolínea requiere que sus clientes hagan una escala, es probable que reduzca sus tarifas para competir con otras aerolíneas que ofrecen vuelos directos. Además, en algunos casos, una aerolínea podría tener que pagar tarifas aeroportuarias más altas por los pasajeros que desembarcan en un destino en comparación con otro. Estas tarifas podrían no aplicarse a los pasajeros en tránsito.
Con las reservas de vuelos alcanzando niveles récord este año, el skiplagging ha ganado notoriedad. Según Business Insider, a fines de junio, un vuelo entre Nueva York y Ámsterdam con KLM cuesta alrededor de $2,850, mientras que un vuelo entre Nueva York y la ciudad de Londres vía Ámsterdam cuesta $2,150. En teoría, un pasajero podría evitar el último tramo del vuelo hacia Londres y obtener una mejor tarifa, aunque KLM no estaría de acuerdo con esta práctica.
¿Por qué genera controversia el skiplagging?
No debería sorprender que las aerolíneas desaprueben esta práctica. En esencia, no pueden ocupar un asiento físicamente vacío en un vuelo, ya que se supone que un pasajero que realiza skiplagging debería estar en ese asiento. Muchos contratos de transporte aéreo prohíben expresamente el skiplagging en la actualidad. Por lo tanto, las aerolíneas pueden argumentar que simplemente están haciendo cumplir los detalles finos de los contratos cuando se trata de litigios.
Si examinamos la letra pequeña de Air France, encontramos una advertencia contra el skiplagging al final del documento:
"La tarifa se aplica a un billete utilizado completamente, en orden secuencial para el viaje y en las fechas especificadas. Tal como se detalla en las Condiciones Generales de Transporte, cualquier uso que no cumpla con estas condiciones, detectado el día del viaje, puede dar lugar a un cargo adicional en el aeropuerto por un monto de: €125 en la cabina Economy y €300 en la cabina Business, para vuelos dentro de Europa... €500 en las cabinas Economy y Premium Economy, €1,500 en las cabinas Business y La Première... para vuelos intercontinentales."
Smarter Travel señala que los tribunales parecen estar del lado de los viajeros legalmente, ya que Lufthansa y United han perdido demandas contra pasajeros que practicaron el skiplagging. Incluso, un tribunal en España dictaminó específicamente que el skiplagging y la compra de billetes "ciudad oculta" son legales.
A pesar de esto, hay otros factores a considerar, ya que las aerolíneas pueden tener cierto control sobre los pasajeros. Esto podría incluir millas de viajero frecuente acumuladas con esfuerzo, estatus elite y membresías. Las aerolíneas incluso podrían prohibirte viajar con ellas en absoluto. Teniendo en cuenta todo esto, incluso si crees que podrías ganar una batalla legal, es posible que no tengas el tiempo, la energía o el dinero para enfrentarlas en los tribunales.
Un obstáculo importante para los viajeros que desean realizar skiplagging es que no pueden facturar equipaje. Después de todo, las maletas facturadas se envían al destino final, y un pasajero no puede recuperarlas si detiene su viaje en un punto intermedio.
Skiplagging en las noticias
Después de los impactos de la pandemia de coronavirus, las aerolíneas se encuentran en una posición financiera más delicada. Por lo tanto, el skiplagging ha estado en las noticias últimamente, ya que las aerolíneas buscan frenar esta práctica para evitar pérdidas de ingresos.
Por ejemplo, en enero de 2021, American Airlines advirtió a las agencias de viajes sobre esta práctica. Específicamente, informó a estas compañías que supervisaría las reservas para reducir la incidencia de esta práctica.
¿Qué es skiplagged.com?
Skiplagged.com es más que una agencia de viajes online; es un metabuscador que revoluciona cómo reservamos vuelos y hoteles. Funciona como un motor de búsqueda de vuelos baratos, revelando opciones de viaje poco convencionales. Este sitio destaca trayectos con escalas en ciudades ocultas, superando a plataformas como Expedia, KAYAK y Travelocity.
Inspirado por Aktarer Zaman en 2013, Skiplagged introdujo la astuta táctica de boletos ocultos, que implica descender en la escala en lugar del destino final. Con su versión en inglés, www.skiplagged.com, y su versión en español, es.skiplagged.com, esta herramienta permite acceder a precios más bajos en vuelos y hoteles, incluso ofreciendo opciones económicas a Newark, Nueva Jersey.
Skiplagged llevó su innovación más allá, presentando una aplicación para encontrar vuelos económicos usando la misma estrategia de boletos ocultos en ciudades.
¿Qué aerolíneas permiten la emisión de billetes a ciudades ocultas?
Aunque la emisión de billetes a ciudades ocultas puede ser un camino hacia tarifas más asequibles, es esencial considerar que no todas las aerolíneas la respaldan. Muchas, de hecho, la desaprueban por infringir sus contratos de emisión de boletos. Aquí algunos detalles:
Aerolíneas que prohíben billetes a ciudades ocultas:
Importantes compañías aéreas como United Airlines, American Airlines, Delta Air Lines y Lufthansa prohíben explícitamente la emisión de boletos a ciudades ocultas, según sus términos y condiciones.
Riesgos y consecuencias:
Las aerolíneas pueden responder cancelando vuelos restantes, revocando millas de viajero frecuente e incluso prohibiendo futuros vuelos si detectan el uso de boletos ocultos.
Desafío de agencias de viajes en línea:
Plataformas como Expedia, Orbitz y Travelocity también desalientan la venta de boletos a ciudades ocultas y podrían no brindar asistencia si surgen problemas.
Antes de elegir emitir boletos a ciudades ocultas, es crucial comprender los riesgos y limitaciones. Ahorrar dinero puede ser tentador, pero es esencial revisar cuidadosamente los términos de la aerolínea y la agencia de viajes antes de tomar esta ruta.
American Airlines vs Skiplagged: El Vacío Legal en los Precios de Billetes
En un movimiento que ha sacudido la industria de los viajes, American Airlines ha presentado una demanda contra el sitio web de viajes Skiplagged, alegando un "vacío legal" en los precios de los billetes de avión. La demanda, presentada en un tribunal federal de Fort Worth, Texas, acusa a Skiplagged de practicar el "skiplagging", una táctica que permite a los viajeros reservar vuelos de conexión con tarifas más bajas y luego bajarse antes del último tramo del viaje.
La controversia radica en que American Airlines acusa a Skiplagged de engañar a los consumidores al prometer ahorros significativos, pero luego no cumplir con esas promesas. Según American Airlines, Skiplagged utiliza prácticas de emisión de billetes que son engañosas y no autorizadas, lo que resulta en que los consumidores a menudo paguen más de lo que pagarían al reservar directamente a través de la aerolínea o agentes autorizados.
American Airlines argumenta que, a pesar de que Skiplagged no tiene la autoridad para emitir contratos en su nombre, el sitio web hace creer a los clientes que sus billetes son válidos. Además, la demanda afirma que las tarifas mostradas en Skiplagged pueden ser más altas que las tarifas disponibles directamente en el sitio web de American Airlines.
En respuesta, American Airlines amenaza con invalidar todos los billetes vendidos por Skiplagged, generando incertidumbre en torno a las reservas realizadas a través del sitio web.
Aunque la práctica de "skiplagging" no es ilegal en sí misma, esta controversia pone de manifiesto la tensión entre las aerolíneas y los sitios web que promueven esta táctica. Algunas aerolíneas argumentan que el "skiplagging" viola sus políticas y han tomado medidas enérgicas para abordar esta cuestión.
Si estás considerando utilizar la táctica del "skiplagging", es importante entender sus limitaciones. Por ejemplo, si decides facturar equipaje, esta táctica podría no funcionar, ya que el equipaje se etiqueta con tu destino final. Además, esta estrategia generalmente solo es viable para vuelos de ida, ya que omitir una parte del vuelo podría resultar en la cancelación de los tramos posteriores.
En conclusión, la demanda de American Airlines contra Skiplagged resalta la complejidad de los precios de billetes en la industria de la aviación. Los viajeros deben considerar cuidadosamente las implicaciones antes de utilizar tácticas como el "skiplagging", y es importante estar informado sobre las políticas y restricciones de las aerolíneas involucradas.